GEOGRAPHIE 5EME

La diversité de l'Afrique (synthèse)

1. Des milieux de vie variés

Le relief africain est plutôt plat. Cependant, des montagnes s'élèvent au nord et à l'est du continent, comme le Kilimandjaro, un ancien volcan.
Les milieux de vie sont variés, notamment en ce qui concerne les pluies. En effet, la quantité de précipitations tombées en moyenne par an va de 10 mm dans le Sahara à plus de 2 mètres dans le bassin équatorial du Congo. Les paysages sont donc aussi très divers. Tous appartiennent cependant à la zone chaude (plus de 20 °C en moyenne toute l'année), sauf le Nord et le Sud méditerranéens.

L'essentiel

Dans un continent où il fait presque chaud partout, les paysages changent selon la quantité de pluie, depuis le désert aride jusqu'à la forêt équatoriale.

2. Des populations diversifiées

Les déserts et la forêt équatoriale sont peu peuplés. Les 780 millions d'Africains se concentrent sur les côtes et le long des fleuves qui ont permis les échanges depuis longtemps.

L'Histoire a influencé la répartition du peuplement. L'esclavage a arraché plusieurs millions de personnes à l'Afrique du XVI^e au XIX^e siècle, ce qui explique la densité plutôt faible. La colonisation du XIX^e siècle a encouragé la concentration de la population sur le littoral, là où accostaient les bateaux anglais ou français.

La diversité ethnique et culturelle est grande aussi. On a coutume de distinguer l'Afrique « blanche » en Afrique du Nord et l'Afrique « noire » au sud du Sahara. La religion partage l'Afrique en deux : les habitants sont musulmans dans la moitié nord, chrétiens et animistes au sud. Il existe de nombreux groupes ethniques, qui parlent 5 000 langues différentes.

Cependant, l'Afrique possède certaines caractéristiques démographiques : la forte croissance de la population engendre une très grande proportion de jeunes. Cette augmentation et l'exode rural ont fait exploser le nombre d'habitants dans les grandes villes.

L'essentiel

Avec 780 millions d'habitants, l'Afrique est encore peu peuplée mais la croissance de la population et l'urbanisation sont très fortes.

3. Les ressources économiques des Africains

Même si les villes s'accroissent rapidement, l'Afrique est encore un continent à majorité rurale. Deux sortes d'exploitations agricoles cohabitent. Autour de leur village, les paysans font pousser des cultures vivrières traditionnelles. Près du littoral, de vastes plantations appartenant souvent à des multinationales comme Michelin ou Nestlé, produisent de l'hévéa, du café, du cacao, des bananes et des oranges destinés à l'exportation.

Dans les villes, on trouve très peu d'industrie lourde ou de pointe qui auraient attiré les travailleurs des campagnes. De petites usines produisent des vêtements et des produits alimentaires. Surtout, la population a développé de nombreuses activités dites « informelles » (micro-activités de services de proximité : vente au détail, radio locale...).

L'essentiel

La majorité de la population vit de l'agriculture traditionnelle. Dans les villes, les citadins ont développé toutes sortes d'activités dites « informelles ».

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